汉族古琴十大名曲之一。根据《神奇秘谱》记载：高山、流水二曲，本只一曲，至唐，分为两曲，不分段数。可见，“高山流水”、“高山”、“流水”三曲实出于同一首琴曲，但传谱至今仅见《高山》、《流水》两谱，现存《高山流水》琴曲则是以存见的《高山》、《流水》两曲合编而成，已非古曲。

战国时已有关于高山流水的琴曲故事流传，故亦传《高山流水》系伯牙所作。乐谱最早见于明代《神奇秘谱（朱权成书于1425年）》，此谱之《高山》、《流水》解题有：“《高山》、《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者乐山之意。后志在乎流水，言智者乐水之意。至唐分为两曲，不分段数。至来分高山为四段，流水为八段。”两千多年来，《高山》、《流水》这两首著名的古琴曲与伯牙鼓琴遇知音的故事一起，在人民中间广泛流传。

《高山流水》，为中国十大古曲之一。“高山流水”比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。此曲为古琴曲，唐代分为《高山》、《流水》二曲。

“高山流水”最先出自《列子·汤问》，传说伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴志在高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。” 伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。后用“高山流水”比喻知音或知己。

战国时期的伯牙成为操琴名手后，心里又闷闷不乐起来，因为他一直没有能够找到知音。

有一次，伯牙乘船经过汉阳江口，看到高山巍巍、流水潺潺，便在江边奏起了《高山流水》曲，借以抒情放怀。正当伯牙抚琴而奏“志在高山”时，有一个叫钟子期的隐士在旁边听到了，欣喜地叫了起来：“啊，太好了，简直有巍峨的泰山气势!”伯牙看了一眼钟子期，很觉惊讶。马上，他又抚琴奏起“志在流水”的乐段，才奏了一会儿，钟子期又叫了起来：“妙极了，就像气势非凡的洋洋江河!”

这时，伯牙再也按捺不住心中的激动，猛地站了起来，拉着钟子期的手说：“高山流水，知音难遇。想不到在这里能遇上你这样一位真正了解我的人啊!”钟子期遇到伯牙也是一见如故，结果两人成了好朋友，并相约明年再于此相会。

谁知，第二年伯牙来此操琴盼友时，钟子期却已病故了。伯牙痛失知音，就摔琴断弦，发誓终身不再抚琴。从此，“伯牙抚琴，高山流水遇知音”的故事也就成为乐坛佳话。